Hoe u een partner die gokt kunt helpen

Als u dit leest, is de kans groot dat de afgelopen weken of maanden erg zwaar zijn geweest. Misschien hebt u een bankafschrift gevonden dat niet klopte. Misschien is het u opgevallen dat uw partner afgeleid is, of kortaf tegen u doet, of op vreemde uren wakker is. Misschien weet u alles al en probeert u uit te zoeken wat u in hemelsnaam nu moet doen.

Voordat we op de praktijk ingaan, zijn twee dingen het vermelden waard.

U bent hier niet de oorzaak van. En u staat er niet alleen voor. Gokverslaving komt voor in ruim een miljoen huishoudens in het VK, meestal uit het zicht. Partners zijn vaak de eersten die het opmerken en bijna altijd de laatste personen aan wie de gokker het wil vertellen. Voor elke persoon met een gokprobleem wordt geschat dat nog eens vijf tot tien mensen er negatief door worden beïnvloed. De meesten van hen zijn partners en familieleden.

Deze gids is voor u, de persoon die naast iemand staat die gokt. Het behandelt wat er werkelijk aan de hand is, waar u op moet letten, hoe u erover kunt praten, wat u met het geld moet doen en hoe u voor uzelf kunt zorgen terwijl u dit alles doet. The Retreat door Gordon Moody is een privaat residentieel behandelprogramma en we leggen aan het eind uit waar dat in het plaatje past.

Wat gokverslaving eigenlijk is

Het helpt om te begrijpen waar u mee te maken hebt, omdat het de manier waarop u erop reageert verandert.

Probleemgokken wordt door de NHS en de Wereldgezondheidsorganisatie erkend als een gedragsverslaving. Het werkt op de hersenen op vrijwel dezelfde manier als drugs of alcohol; het kaapt het beloningssysteem zodat de drang om te gokken logica, beloften en consequenties overstijgt. Dat is de reden waarom uw partner misschien oprecht heeft gezworen te zullen stoppen, om vervolgens toch door te gaan. Het is niet omdat ze niet van u houden. Het is omdat het deel van de hersenen dat beloften doet, wordt overstemd door een deel van de hersenen dat nu geprogrammeerd is om een ‘fix’ na te jagen.

Dit is belangrijk om twee redenen.

De eerste is dat het geen moreel falen is. Uw partner is niet zwak, of dom, of fundamenteel oneerlijk. Ze zijn ziek, op een manier die de reguliere cultuur nog steeds moeilijk serieus kan nemen. De leugens en de geheimzinnigheid zijn symptomen van de ziekte, niet de ziekte zelf.

De tweede reden is dat wilskracht alleen het zelden oplost. Mensen met een ernstig gokprobleem kunnen herstellen, en dat doen ze ook, maar de meesten hebben daarvoor echte steun nodig. Uw partner vertellen dat hij of zij “gewoon moet stoppen” werkt bijna nooit, hoe redelijk het verzoek ook klinkt.

Signalen dat uw partner een gokprobleem heeft

Misschien weet u het al zeker. Sla dit gedeelte in dat geval over. Maar veel partners komen op deze pagina terecht terwijl ze nog twijfelen en hopen dat ze het mis hebben. Hier zijn de patronen die vaak gokken blijken te zijn, zelfs als ze op iets anders lijken:

• Geld dat u niet kunt verantwoorden. Ontbrekend contant geld, overschrijvingen waarvoor u geen toestemming hebt gegeven, onverklaarbare uitgaven op creditcards, plotseling lenen van vrienden of familie, aanvragen voor nieuw krediet, spaargeld dat stilletjes is verdwenen.
• Tijd die u niet kunt verantwoorden. Lange periodes aan de telefoon, ’s avonds laat “werken”, ’s avonds verdwijnen, vage verhalen over waar ze zijn geweest.
• Een stemming die niet past bij wat er gebeurt. Prikkelbaarheid wanneer u over geld begint. Defensiviteit over hun telefoon. Grote schommelingen tussen euforie en wanhoop die uit het niets lijken te komen.
• Liegen, zelfs over kleine dingen. Zodra iemand het gokken verbergt, moeten ze vaak alles eromheen ook verbergen, waardoor de oneerlijkheid zich verspreidt.
• Minder interesse in dingen die voorheen belangrijk waren, inclusief u, de kinderen, hobby’s, vriendschappen, werk.
• Beloften om te stoppen die niet standhouden, vaak gevolgd door een nog vastberadener poging om het te verbergen.

U hebt niet al deze signalen nodig om te kunnen spreken van een gokprobleem. Twee of drie, gedurende een langere periode, is meestal genoeg om de vraag te gaan stellen. Gambling Therapy heeft een gedetailleerdere checklist over hoe u weet of iemand een gokprobleem heeft, inclusief een korte zelftest die u kunt doorlopen.

Voordat u het gesprek aangaat

De meeste partners willen hun partner onmiddellijk confronteren. Dat is volkomen begrijpelijk. Maar het gesprek verloopt meestal veel beter als u eerst een paar dingen hebt gedaan.

Verzamel wat u daadwerkelijk weet. Rustig, zonder dat het een forensisch onderzoek wordt. U hoeft geen rechtszaak op te bouwen. U moet alleen voor uzelf duidelijk hebben wat u hebt gezien, zodat u niet op uw geheugen hoeft te vertrouwen wanneer uw partner het ontkent (en de meesten doen dat in eerste instantie).

Kies het juiste moment. Niet wanneer een van u beiden uitgeput is, niet wanneer u net iets nieuws hebt ontdekt, niet in het bijzijn van de kinderen, niet na een paar drankjes. Ergens privé, waar u de tijd hebt en waar geen van beiden gemakkelijk weg kan.

Beslis wat u met het gesprek wilt bereiken. Dit is het belangrijkste onderdeel. U gaat hun gokprobleem niet in één gesprek oplossen. Het doel van een eerste gesprek is meestal een van de volgende twee dingen: ofwel hen laten erkennen dat gokken een probleem is, ofwel duidelijk maken dat u het weet en dat u samen een weg vooruit wilt vinden. Dat is alles. Alles meer dan dat is een bonus.

Bereid uzelf voor op de reactie die u niet wilt. Ze kunnen boos worden. Ze kunnen het ontkennen. Ze kunnen de rollen omdraaien en u beschuldigen van snuffelen of wantrouwen. Ze kunnen instorten. Ze kunnen instemmen en vervolgens stilletjes doorgaan. Geen van deze reacties betekent dat het gesprek is mislukt. Bijna al deze reacties zijn normale eerste reacties op het feit dat men ‘gezien’ wordt.

Hoe u het gesprek daadwerkelijk voert

Een paar principes, verzameld van de mensen die dit werk dagelijks doen:

Begin met wat u is opgevallen, niet met wat u hebt geconcludeerd. “Ik heb de bankrekening gezien en ik maak me zorgen om je” komt heel anders binnen dan “Ik weet precies wat je hebt gedaan.” Het eerste nodigt uit tot een gesprek. Het tweede nodigt uit tot ruzie.

Spreek over de impact op u, zonder verwijten. “Ik ben bang en ik slaap niet meer” is moeilijker te bestrijden dan “je hebt alles verpest.” Beiden kunnen waar zijn. Slechts één ervan helpt u vooruit.

Probeer geen diagnose te stellen. U hoeft hen er niet van te overtuigen dat ze een gokverslaving hebben in de klinische zin. U hoeft alleen maar hun instemming te krijgen dat er iets moet veranderen. Het label kan later komen, vaak van een professional.

Wees bereid om te luisteren. Als ze zich openstellen, al is het maar een beetje, is het op dat moment uw taak om naar hen te luisteren, niet om te reageren. Er zal tijd zijn voor al het andere.

Maak geen ultimatums waarvan u niet zeker weet of u ze zult nakomen. Loze dreigementen ondermijnen uw autoriteit in hun ogen en uw eigen vastberadenheid. Als u op een punt komt waarop u harde grenzen moet stellen, doe dat dan zorgvuldig en meen het.

Wat te doen met het geld

Gokverslaving brengt bijna altijd financiële schade met zich mee. Soms heel veel. Er zijn een paar praktische stappen die kunnen voorkomen dat de situatie verslechtert terwijl u het grotere geheel uitzoekt.

Als u gezamenlijke rekeningen hebt, zorg dan voor een duidelijk overzicht van wat er is. Als u geen gezamenlijke rekeningen hebt, moet u daar misschien over praten. Gezamenlijke schuld is een ernstige zaak en vereist meestal professioneel advies.

In het VK kan uw partner zich in één keer laten uitsluiten van elke gelicentieerde online gokexploitant via GamStop. Fysieke locaties kunnen worden geblokkeerd via SENSE (casino’s) en zelfuitsluitingsregelingen voor wedkantoren en speelhallen. Gokblokkerende software zoals Gamban kan op telefoons en computers worden geïnstalleerd. Gambling Therapy houdt een actueel overzicht bij van hulp in uw land, inclusief zelfuitsluitingsroutes waar u zich ook bevindt.

Voor schuldhulpverlening bieden StepChange en National Debtline gratis, vertrouwelijke hulp en zij begrijpen specifiek gokschulden. Leen of geef uw partner geen geld om hun gokschulden af te lossen, zelfs niet als ze erom vragen. Het maakt de zaken bijna altijd erger, niet beter.

Als u denkt dat er geld van u is weggenomen of dat er fraude tegen u is gepleegd, win dan advies in voordat u beslist wat u eraan gaat doen. Er zijn liefdadigheidsinstellingen die u kunnen helpen dit te overdenken zonder u te vertellen wat u moet doen.

Zorg voor uzelf

Dit is het gedeelte dat de meeste gidsen verkeerd aanpakken, door het terloops te noemen en weer verder te gaan. Dus we zullen er duidelijker over zijn.

De partner zijn van iemand met een gokprobleem is oprecht traumatisch. Het liegen, de financiële angst, het geschonden vertrouwen, de zorgen over de toekomst, de eenzaamheid van het er met niemand over kunnen praten. Veel partners beschrijven het als erger dan het gokken zelf. Velen ontwikkelen ook hun eigen angst, depressie of stressgerelateerde gezondheidsproblemen terwijl ze iemand ondersteunen van wie ze houden.

U mag ook hulp nodig hebben. Er zijn verschillende plekken waar u die kunt vinden:

• Gambling Therapy is een gratis, wereldwijde service voor iedereen die wordt beïnvloed door het gokken van iemand anders. Het omvat een tekstgebaseerde live ondersteuningsdienst bemand door ervaren adviseurs, en een besloten forum voor vrienden en familie waar u kunt praten met andere partners die precies hetzelfde doormaken als u. Voor veel mensen is dit de eerste plek waar ze beseffen dat ze er niet alleen voor staan.
• In het VK biedt de Friends & Family-service van Gordon Moody gratis wekelijkse online steungroepen specifiek voor partners en familieleden.
• Gam-Anon organiseert gratis persoonlijke steungroepen in het hele VK.
• De National Gambling Helpline op 0808 8020 133 is gratis, vertrouwelijk en toegankelijk voor betrokken naasten, niet alleen voor gokkers zelf. Deze is 24 uur per dag bereikbaar.
• Uw huisarts kan een goede eerste stap zijn als uw eigen mentale gezondheid een klap heeft gekregen. Zij zullen u niet veroordelen.

U hoeft niet te kiezen tussen het ondersteunen van uw partner en het zorgen voor uzelf. In feite kunt u het eerste niet goed doen zonder het tweede.

Wanneer professionele behandeling de juiste volgende stap is

Soms verloopt het gesprek goed, begrijpt uw partner de boodschap en begint het herstel met zelfuitsluiting, lotgenotencontact en een beetje counseling. Soms gebeurt dat niet. Soms zit het gokken te diep, is de financiële schade te groot en zijn de dagelijkse triggers te constant.

Gespecialiseerde gokbehandeling bestaat precies voor deze situaties. Het juiste programma behandelt gokken als het primaire probleem, niet als een bijzaak die is weggestopt in een algemene verslavingszorg. Het pakt de onderliggende patronen aan, niet alleen het gedrag. En, cruciaal, het geeft de persoon de ruimte buiten hun gebruikelijke omgeving om te herstellen.

The Retreat door Gordon Moody is een privaat residentieel programma dat is gebouwd op meer dan 50 jaar gespecialiseerde expertise op het gebied van gokverslaving. Het bestaat voor mensen en partners die diepgaande zorg, discretie en een klinisch geleide omgeving met bewezen resultaten wensen. Als u het punt hebt bereikt waarop u wilt weten hoe een serieuze gespecialiseerde behandeling eruitziet, staan wij klaar om met u te praten.

Als een privaat programma niet de juiste keuze is, biedt de bredere liefdadigheidsinstelling Gordon Moody ook gratis residentiële behandeling, gratis ondersteuning via de hulplijn en gratis online herstelgroepen, open voor iedereen die ze nodig heeft. U kunt ook op elk moment, dag of nacht, de National Gambling Helpline bellen op 0808 8020 133. U hoeft niet te weten wat u wilt zeggen. Zij helpen u om het uit te zoeken.

Hoe u een partner die gokt kunt helpen: Een laatste woord

Wat er ook gebeurt met uw partner, u hebt iets oprecht dappers gedaan door tot hier te lezen. De meeste partners proberen lange tijd het niet te weten. Er helder naar kijken, zelfs als het pijnlijk is, is hoe dingen beginnen te veranderen.